Burgruine Scharfenberg

Weithin sichtbar befindet sich auf einem den Ort Thal überragenden Zechsteinkegel die Burgruine Scharfenberg. Erstmals 1137 urkundlich erwähnt, war sie über viele Jahrhunderte Tausch- und Streitobjekt verschiedener Adelsgeschlechter. So wurde sie Burg von 1300 bis 1492 als Pfandbesitz und Lehen von den Landgrafen an verschiedene Ritter und Grafen übertragen. Von 1329 bis 1362 hatten die Grafen von Henneberg die Kontrolle und versuchten, ihren Einfluss nördlich des Rennsteiges auszubauen. Die Dienstzeit der Burgvögte betrug oft nur fünf Jahre, um eine Verwurzelung des niederen Adels zu verhindern. Schließlich wurde die Burg ganerbschaftlich verwaltet. 1401 führte ein blutiger Streit zwischen den Teilbesitzern zur erneuten Belagerung der Burg. Der Bergfried der Burganlage ist als Aussichtsturm mit Informationstafeln im Eingangsbereich zu den Öffnungszeiten zu besichtigen. Sehenswert sind auch die Reste der einstigen Burgmauer, Teile der Toranlage und Burggräben. Vom Aussichtsturm bietet sich dem Besucher ein einzigartiger Ausblick auf den Thüringer Walds, umliegende Ortschaften, die Wartburg und die Hörselberge. Die Burganlage ist über die Scharfenbergpromenade und bequeme Wanderwege zu erreichen. Die Thaler Promenadentour entlang eines 5,5 Kilometer langen Rundwanderweg führt direkt zur Burgruine. Reisenden auf dem Tannhäuser-Radwanderweg in Thale präsentiert sich der Scharfenberg mit der Burgsilhouette als lohnendes Fotomotiv.