Naturparkweg Leine-Werra / Etappe 3 „Auf den Spuren von Tradition und Kultur“ 18 km

Die dritte Etappe des Naturparkwegs Leine-Werra startet am Großbartloffer Wasserfall. Von hier aus ist es nur etwa ein Kilometer bis in die Dorfmitte, wo Du Dich mit Lebensmitteln versorgen kannst. Danach führt der Weg über gut begehbare Feld- und Waldwege hinauf auf den Schimberg (457 m) und den Heuberg (430 m). Ein kurzer Abstecher zur Heuberghütte lohnt sich unbedingt – von dort hast Du eine tolle Aussicht auf Ershausen und das südliche Eichsfeld. Der Weg biegt nun nach Süden ab und führt Dich beim Abstieg durch das ruhige Dörfchen Wilbich. Kurz darauf erreichst Du Geismar am Flüsschen Frieda, wo es mehrere Einkaufsmöglichkeiten gibt. Bekannt ist der Ort vor allem durch seine Nähe zum Wallfahrtsort Hülfensberg (448 m). Auf diesen führt auch der Naturparkweg – entlang des sogenannten Stationswegs, an dem steinerne Bildstöcke an die Kreuzigung Christi erinnern. Schon in vorchristlicher Zeit war der Hülfensberg ein Heiligtum. Historiker vermuten, dass hier eine germanische Kultstätte oder vielleicht sogar eine Wallburg stand – archäologische Beweise fehlen jedoch. Bis ins Mittelalter hieß der Berg „Stuffenberg“ (Staufenberg), erst im 19. Jahrhundert wurde daraus der heutige Name „Hülfensberg“. Auf der Spitze findest Du die Wallfahrtskirche St. Salvator und ein bewohntes Franziskanerkloster. Der Naturparkweg führt Dich bergab durch Bebendorf und weiter bis zur Thüringisch-Hessischen Grenze. Die einstige innerdeutsche Grenze ist heute in Thüringen und Hessen als Nationales Naturmonument „Grünes Band“ geschützt. Durch die damalige Sperrzone konnte sich entlang der Grenze ein Verbund wertvoller Lebensräume für bedrohte Tier- und Pflanzenarten entwickeln. Gleichzeitig bewahrt das „Grüne Band“ die Geschichte und Erinnerungskultur der Region. Betreut wird es von der Stiftung Naturschutz Thüringen. Nach dem Überqueren der Straße an der Kapelle der Einheit folgt der Weg eine Weile dem ehemaligen Kolonnenweg, auf dem früher die Grenztruppen patrouillierten. Eine Informationstafel erinnert unterwegs an das ehemalige Gut Keudelstein, das wie viele andere Gebäude im Grenzstreifen abgerissen wurde und dessen Bewohner zwangsweise umgesiedelt wurden. Dein Etappenziel ist der Draisinenbahnhof in Lengenfeld. Um ihn zu erreichen, biegst Du gleich am Ortseingang links in die Bahnhofstraße ab. Dort erwarten Dich mehrere Informationstafeln und die Gaststätte „Güterschuppen“, wo Du entspannt einkehren kannst.